ただいま３ヵ月のアメリカ・カリフォルニア州での研究留学に来ている はやぶさ です。
私は旅行でも何度かアメリカに来ていて、その都度１～２週間程度滞在しているんですが、アメリカの外食ってうまいんですけど数日で少し飽きてくるんですよね。
特にピザや肉やポテトが続くと欲しくなるんですよね、野菜が！
そこでおすすめなのが、アメリカのスーパーでだいたいどこでも売られているこれ。
ベビースピナッチ
要は、ほうれん草の若葉なんですが、日本のほうれん草とは異なる以下のような特徴があります。
- そのまま食べられる
- シュウ酸（えぐみのもと）が少ない
- 量の割に安い
- 賞味期限が長い
そのまま食べられる
まずラベル左上に注目してください。「WASHED & READY TO EAT」とあります。「洗ってあるのですぐに食べられるよ」ということです。これが非常に便利で、サンドイッチでもサラダでも、肉でも魚でもピザでもパスタでも、これをそのままポイッとのせるだけで、ヘルシーに彩を添えられます。
シュウ酸が少ない
ほうれん草はもともとシュウ酸が多く含まれています。これはえぐみのもとになるだけでなく、大量に摂取すると、恐ろしいことに尿路結石の原因となりえます。ですので日本ではあまりそのまま使わずに、一度茹でてゆで汁を捨てることが多いですよね。アメリカのベビースピナッチは基本的にサラダ用なので、シュウ酸が少なくえぐみも少ないです。それでいてほうれん草の独特の味はちゃんとあります。
私はほうれん草が大好きなんですが、生食用ほうれん草って日本の一般的なスーパーではまず見かけません。そのため私はアメリカのスーパーに行くと必ずベビースピナッチを買って、ほうれん草をめいっぱい楽しみます。
量の割に安い
上記の写真のベビースピナッチは、だいたい 縦横 20 ×15 cm、高さ 10 cm くらいの箱で、売られている中では小さいサイズです。このサイズでだいたい３＄です。開けるとこんな感じです。
ほうれん草好きなわたしがもしゃもしゃ食べて３日くらいもちます。日本だと食べきりのパック入りグリーンサラダがスーパーで３００円くらいするので、かなりお得じゃないでしょうか？少なくともほうれん草好きな私にとってはありがたいコストパフォーマンスです。
賞味期限が長い
最後に賞味期限のお話です。ラベルの白い部分の右上にご注目ください。このスピナッチは昨日（２０２１年９月２２日）に買ったものですが、「Best if used by Oct 02, 2021」とあります。つまり、「ベストな状態で食べるなら１０月２日までに食べてね」ということです。
日本の生野菜に比べて長いですよね。しかも「ベストな状態で」ということなので、食べられる期間はより長いでしょう。なぜこんなにも長いのかは謎です…
とにかく数日たってもシャキッとしているので、書いてあることは嘘ではないようです。
これほど長いと、もっと大きなサイズのものを買ってストックするのもありですね。この箱の２倍や５倍もありそうな巨大なバッグ入りのものも売られています。
いかがでしょうか。野菜はアメリカに限らず、ヨーロッパに行ってもどこへ行っても、体調維持のために重要な要素です。中でもベビースピナッチは、日本にはない特徴があり、どこのスーパーでも手に入る、ほうれん草好きがアメリカに行く理由の一つにもなりえる素晴らしい食材です。
ぜひお気に入りのスーパーを見つけて、ベビースピナッチをもしゃもしゃいただいてください。
