サンディエゴ近郊には素敵でエキサイティングなマウンテンバイクトレイルをいくつもあります。はやぶさは、この滞在中にいくつかのトレイルを走り、カリフォルニアの自然の中を疾走して満喫することができましたので、いくつかおすすめトレイルを紹介していこうと思います。
2つめのトレイルは、便利さと楽しさのベストバランス、Rancho Peñasquitos Canyon Trail の紹介です。
概要
サンディエゴのダウンタウンから北へ10マイルほどの距離にある Rancho Peñasquitos Canyon エリアにあるトレイルです。
ほとんどサンディエゴの街の中にある、といってもいい大変便利なロケーションですが、この渓谷に足を踏み入れると、都会の中にあるのが嘘のような、静寂で豊かな自然を満喫することができます。
景観が多様で素晴らしく美しいうえに、ルートはほとんどがきれいで走りやすいダートとなっており、さらに程よくテクニカルな区間があるため、子どもからシリアスライダーまでみんなが楽しめる素晴らしいトレイルです。
サンディエゴのでの私の滞在先と職場の間にあったため、この上なく便利で、一番多く通ったトレイルでした。
ルート紹介
このトレイルには渓谷の小川を挟んで2つのメインルートがあり、北側の North Trail と,南側の South Trail があります、そのまんまの名前ですね。
そして、北側と南側をつなぐように複数の crossing trail なるものがあり、そこを通て自由に北側と南側を行き来できます。
おすすめルートは、上の地図にもあるように Black Mountain Road 沿いの公園から入り、North Trail を通って4マイルほど進み、Sycamore Crossing か Wagon Wheel Crossing に入って South Trail を道路に突き当たるまでのルートです。
帰りはそこから引き返し、4マイルほど South Trail を進んで、Carson’s Crossing に入って North Trail に戻るルートがよいでしょう。
評価
難易度・・・初心者でもOK！
石や岩の多いポイントや滑りやすいポイントは少なく、道幅も大部分で広いため、初心者でもいきなり走っても大丈夫ですし、子どももよく見かけます。一部では石が露出していたり、道幅が細いうえに片側が少し落差のある崖になっている箇所があるため、ここは慎重に進むか押して歩くとよいでしょう。
上のルートを往復すると距離は約12マイルとなり、1時間ほどで走破できるとてもちょうどよい距離です。ループではなく途中で引き返せる点も、初心者からシリアスライダーまでカバーできるとても良い点です。
楽しさ・・・最高！何度も行くべき！
最高です！このトレイルの魅力は、初心者でも思いっきり楽しめる走りやすさと、トレイルならではの流れる自然の風景を満喫できる楽しさを、高いレベルで兼ね備えているところです。
上のルートの行きの North Trail は、渓谷沿いの比較的乾いた道幅の広いワインディングトレイルとなっており、程よく起伏があって景色が移り変わるため、走っていて全く飽きません。見通しの良い下りでは初心者でもちょっとスピードを上げて爽快に駆け下ることができます。
そして、このトレイルがもっとも特徴的なのは、サンディエゴでは貴重な「川」があることです。そのためトレイルの中間地点にきれいな滝があり、そこで一休みして滝を眺めながらランチやおやつタイムが過ごせます。
上に挙げた Wagon Wheel Crossing や Carson’s Crossing ではこの滝につながる小川に木製の橋かかっており、この風景がまたおとぎ話に出てくる小川のようで、かわいくて美しいんです。
帰りの South Trail は、North Trail とは違って少し川の湿気のひんやりとした感じがあり、森の香りを全身で受けながら木のトンネルを抜けるトレイルです。
途中に急な坂がありますが、そこから眺める渓谷の風景は格別です。なお、上で紹介した滝は North Trail からも South Trail からもアクセスできます。
利便性・・・町の中なので大変便利！
マップを見れば言うまでもないでしょう。町の中にあるため、日常的に利用するには大変に便利です。スタート地点の公園には、スポーツグラウンドなどもあるため、休日はかなり混雑しますが、駐車場は豊富にあるため車で来るには困らないでしょう。
混雑度・・・休日はかなり混雑
便利さと引き換えに、休日はライダーとハイカーでかなり混雑します。といっても走れないようなレベルにはなりません。見通しの悪いところでのすれ違いに注意し、追い抜きやすれ違いのときに挨拶や声掛けをすれば楽しく走ることができるでしょう。
少々注意なのは、便利なロケーションなために、シリアスライダーがトレーニングのためにかなりのスピードで走っていることがあることです。特に見通しの悪いコーナーなどでは、鈴を鳴らしたり声を出したり、相手の鈴の音や自転車の走行音に注意した方がよいでしょう。
地質的面白さ・・・バラエティ豊かな自然と動物
上でも紹介しましたが、カリフォルニアらしい乾いたトレイルと緑豊かな森を駆け抜けるトレイルの2つを同時に楽しめるのが魅力です。そしてトレイルから遠くに目を移すと、サンディエゴらしい深くて急峻な渓谷が視界を覆います。
そして途中の滝では、この地域特有の巨大な花崗岩の岩塊の間を、滝が流れ落ちるサンディエゴでも珍しい光景を目にすることができます。
さらに、水と緑が豊富なためコヨーテやウサギなどの動物をよく見かけます。私が初めてコヨーテを目撃したのはこのトレイルです。鹿もいると聞きましたが、私は見ることができませんでした。
以上のように、このトレイルは都会の中にありながらもカリフォルニアの自然が詰まっていて本当に楽しみが多く、何度来ても飽きないトレイルです。
注意点など
このトレイルは人気が高いため、混雑時に予測できるリスクにさえ注意していれば、注意すべきことは多くありません。
ただ、危険性とはあまり関係ありませんが、雨の後は水たまりが多かったり、小さな crossing trail に入ってしまうとトレイルが川の水でぐちゃぐちゃになっていて苦労するかもしれません。
本当に楽しいトレイルなので、何回も通って自分なりのお気に入りルートを見つけてください。
