今週末はサンディエゴのダウンタウンから東へ50マイルほどにある、Mount Laguna Recreation Area 内のロッジに一泊してきました。
ここは私のマウンテンバイクトレイルお気に入りの場所で、まだサンディエゴ滞在1.5ヵ月ながら、もう6回訪れています。
Mount Laguna の全体像は、もう少し遊んでからまとめたいと思いますが、今日ハイキングで訪れた Mount Laguna 山頂付近にある Monument Peak という場所へのルートが、大変に美しく感動的でしたのでレポートしたいと思います。
Monument Peak はどこにある？
サンディエゴのダウンタウンよりインターステート8を東に50マイルほど進み、Exit 47 を出て Sunrise Highway を北へ進んでいくと、Mount Laguna Recreation Area に到着します。
さらに上っていくと、近くに Visitor Center や宿泊用のロッジなどがあり、少しにぎわった場所に出ます。この手前かこの辺りがもっとも標高が高く、1,800 m くらいあります。
Monument Peak はその周辺で最も高い山頂です。ただし、実際に登れるのは Monument Peak のほんの少し北西の第二峰といえる山頂です。Monument Peak の山頂は電波（あるいはレーダー）関係の施設があるため立ち入りできません。
山頂へのルートは？
Mount Laguna エリアに限らず、マウンテンバイクトレイルやハイキングトレイルに入るための駐車スペースのある所は「トレイルヘッド（Trailhead）」と呼ばれます。
Visitor Center を通り過ぎて少しすると、ビッグラグーナトレイルヘッド（Big Laguna Trailhead）があります。看板等はありませんが、ダートの駐車スペースがあり、その奥に案内板があります。
案内板の奥のトレイルを道なりに進んでいきます。迷うところなどは特にないでしょう。
一つ目の分岐（上図の白い点）はまっすぐ進み、二つ目の分岐を左に曲がります。そして三つ目の分岐を右に進むのですが、特に案内もなく、しかも木々がかなり狭まるためちょっと不安になります。しかし足跡が大量についているので安心です。
三つ目の分岐からは木々の間を縫うように進んでいきます。そして、右手に Monument Peak、左手に目的の第二峰が見えてきます。
上の地図で到着点となっている場所から先は施設となっているため進めないのですが、左に曲がると鞍部を通って第二峰へ行くことができます。Google Map ではルート化されていませんが、うっすら白く見えるのがわかると思います。
美しいハイキングルート
さて、ここからは美しいハイキングルートの様子をご覧ください。
ちなみにどこを歩いても日本のような水場など全くなく、落ち葉や草は非常に乾燥していて、少しの火種で猛烈に燃えることは簡単に想像できます。
そして不思議なのは、森は美しくて爽やかですが、日本の森のように「森のにおい」がしないことです。カリフォルニアの自然は本当に豊かなのですが、日本の森で育ち、濃い森のにおいに慣れた私たちにとっては、何か別世界の存在のように感じられます。
話を戻し、いよいよ Monument Peak が近づいてきます。
さて、いよいよ登頂です。
素晴らしい景色です。
両方が入るようにとってみました。左が海側、右が内陸側です。
なんと美しいコントラストなんでしょう。Google Map でもよく見えていますが、サンディエゴは海側に森などの緑があり、サンアンドレアス断層に沿う山脈の内陸側はきれいに砂漠になっています。このコントラストは、おそらく海からの湿気を含む風が山にさえぎられて冷やされることによって、わずかに含んでいた湿気が海側の森にもたらされ、完全に乾燥した空気が山を越えていく、ということをよく表しているんじゃないかと思います。
それにしても、暖かい日差しの中、さわやかな風が通り抜け、半そでになると大変に気持ちいいです。寝っ転がっていつまでも景色を見ていられます。
以上、Monument Peak の紹介でした。難易度としては、現地の人が街を歩くようなカジュアルな格好で登れる程度なので、軽めのハイキング程度の服装で十分でしょう。
